漢武帝時期北擊匈奴，控制了通向西域的河西走廊。

張騫兩次出使西域，溝通了中原內(nèi)地通向西域并連貫歐亞大陸的絲綢之路。

從此，中國的蠶絲與絲綢源源不斷地通過絲綢之路，輸往中亞、西亞并到達歐洲。

絲綢之路沿途出土的大量漢代絲綢織物，就是當時貿(mào)易繁榮的物證，中國的絲綢生產(chǎn)技術(shù)也在這一時期傳播到中亞地區(qū)。

魏晉南北朝時期，戰(zhàn)爭連綿不絕，國家長期分裂，令絲綢生產(chǎn)雖發(fā)展艱難。但這一時期，北方仍然是絲織品的主要產(chǎn)區(qū)。

四川成都地區(qū)絲綢業(yè)一向發(fā)達，江南地區(qū)由于三國時的相關(guān)政策，開發(fā)絲綢業(yè)有了新的起色，經(jīng)過南朝的經(jīng)營而進一步得到發(fā)展，為唐代中期以后江南絲織業(yè)的崛起奠定了基礎(chǔ)。

隋唐時期是中國封建社會發(fā)展的高峰，總的來說國家強盛、經(jīng)濟發(fā)達、商業(yè)繁榮，尤其是文化上的開放，顯示了這一時代雍容大度、兼蓄并包的風格，絲綢業(yè)也在這一社會基礎(chǔ)上出現(xiàn)了發(fā)展高潮。

當時重要的絲綢產(chǎn)區(qū)有三個，一是黃河流域，以河北、河南兩道為主體；二是四川巴蜀地區(qū)，劍南道和山南道的西部可以劃入本區(qū)；三是長江下的東南地區(qū)，基本形成三強鼎立的局面。

安史之亂后，江南地區(qū)的重要性大大增強。

此外，西北地區(qū)絲綢的發(fā)展在邊遠地區(qū)中首屈一指，并表現(xiàn)出濃郁的地方特色。

唐代的絲綢貿(mào)易十分發(fā)達，與漢代的絲綢之路相比較，唐代的陸上絲綢商道，更多地采用一條偏北迂回的道路，海上絲綢之路也在這一時期興起，絲綢產(chǎn)品通過東海線和南海線，分別輸往朝鮮半島、日本和東南亞、印度，乃至由阿拉伯商人傳播到歐洲。

絲綢貿(mào)易的興盛導(dǎo)致了絲綢技術(shù)的外傳，至公元7世紀，東起日本，西至歐洲，西南到印度均有絲綢生產(chǎn)，基本奠定了日后蠶絲產(chǎn)區(qū)的格局。

宋、遼、金、西夏時期，國家長期處于分裂狀態(tài)，但文化上以北、南兩宋為主體，北宋絲綢生產(chǎn)以黃河流域、江南地區(qū)和四川地區(qū)為重要產(chǎn)區(qū)，北宋中、晚期，全國絲綢生產(chǎn)重心已轉(zhuǎn)移至江南地區(qū)，但北方在高檔絲織品生產(chǎn)上仍保持優(yōu)勢。

南宋時，絲綢產(chǎn)區(qū)基本集中在長江流域，江南地區(qū)絲綢生產(chǎn)占絕對優(yōu)勢，浙江已成為名副其實的“絲綢之府”。

遼在奪取燕云十六州后開始發(fā)展蠶桑絲綢生產(chǎn)，金代統(tǒng)治區(qū)域的絲綢業(yè)雖遭破壞，但也維持了一定規(guī)模。

宋朝的官營絲綢生產(chǎn)作坊有相當規(guī)模，在京城少府監(jiān)屬下設(shè)置綾錦院、染院、文思院和文繡院，同時還在重要絲綢產(chǎn)區(qū)設(shè)置官營織造機構(gòu)。

兩宋民間絲織業(yè)十分發(fā)達，除作為農(nóng)村傳統(tǒng)手工業(yè)以外，城市中的絲織作坊大量涌現(xiàn)，民間機戶的力量不斷增長。宋代城市繁榮，絲綢貿(mào)易非常，在對外貿(mào)易方面，由于陸上絲綢之路被阻斷，海上絲綢貿(mào)易有了長足的發(fā)展，中國的生絲與絲綢通過海上絲綢之路輸往世界各地。