誕生以來，牛仔服裝扮演的角色就一直在變。
最初，它是礦工和底層勞工的專屬套裝，之后化作西部牛仔的浪漫圖騰，再之后凝結成嬉皮士叛逆的符號，又因為喬布斯的發布會而成為科技大佬的Cosplay道具。
豐富的內涵和多種用途，讓“牛仔”很忙；一針一線編織起產業王國，依靠“牛仔”發家致富的人們更忙。
這在廣州市增城區新塘鎮，尤為明顯。業務巔峰時，全球約每三條牛仔褲，就有一條來自新塘；全國60%以上的牛仔服裝出自新塘；全國出口的牛仔服裝有40%來自新塘……
有道是“世界牛仔看中國，中國牛仔看新塘”，引入牛仔服裝產業四十余載，從完善產業分工、探索產業升級、應對世界貿易，增城新塘就沒閑下來過。
時至當下，新塘鎮占據廣州東部中心的戰略區位，迎來了“制造業當家”的發展機遇。2023年，新塘規模以上牛仔服裝企業181家，約占全鎮規上工業企業數量的47%。
作為新塘名副其實的支柱產業，牛仔服裝產業怎樣一步步從歷史中走來？未來又將肩負哪些期待？
食堂里的生產車間
產業命運的齒輪，在一次探親之旅中悄然轉動。
1979年，上海電視臺播出了一條廣告引發國人議論。彼時，內地人們衣著板正規矩，很多人也是從播報員口中才知道，有一種區別于傳統中山裝的褲子，叫“牛仔褲”。
同年，港商黃炳棠回到家鄉新塘鎮探親，聽說了本地“三來一補”政策承諾：“只要企業有華僑參與投資資金、設備或技術，工廠開辦的前三年可享受免稅優惠。”
在那個極度渴望大發展大繁榮的年代，新塘向海外市場開放大門，熱切地擁抱了制造業。
黃炳棠就在新塘鎮開設了中國內地第一家牛仔褲工廠，承接香港制衣企業的代工業務。
當時，為外商品牌打工，不僅“有面兒”，更有錢。這讓干慣了農活的鄉親們眼前一亮，相繼掀起了一陣辦廠熱潮——幾個親戚搭一個棚子，就是小作坊；村里的房屋但凡能擺下一臺縫紉機，就能聽到縫紉聲響；沒有多余的錢蓋廠房，就用飯堂暫時替代，或者填平了茅廁當廠房。
一時間，五湖四海的廠弟廠妹來到新塘“淘金”，“牛仔很忙”的景象在內地首現。
20世紀90年代初，重慶小伙子蘇航聽說同村的伙伴去廣州一個叫新塘的地方打工，在廠里做牛仔褲，一個月工資2000元，是當時許多體制內“金飯碗”工資的十倍。
巨大的收入差距讓蘇航義無反顧地登上了南下的火車，這一去就是三十年。如今，蘇航是廣州市博森（萬盛得）牛仔服裝有限公司董事長，他從事的洗水業務，成為牛仔服裝產業上不可或缺的一環。
實際上，新塘不僅有牛仔服裝鏈條的某一環節，而是囊括了紡紗、染色、織布、工藝、制衣、洗水、漂染、防縮等全產業鏈。
從20世紀80年代初開始，新塘逐步成長為全國牛仔服裝產業鏈最完善、年產量最大、產品系列檔次最齊全、貼牌生產以及出口最大的牛仔服裝集群基地。
在舍與得之間徘徊
近十年，一路“狂飆”的新塘牛仔不得不面對兩大瓶頸。
一個瓶頸是，金山銀山與綠水青山的平衡問題。
在牛仔服裝制造過程中，必有洗水的環節。洗水，就是把牛仔服裝的顏色調整優化，使牛仔面料真正成為服飾的關鍵一步。然而，該環節容易造成嚴重的污水和廢氣污染。
2018年前后，新塘鎮開展了環保整治，多家洗水廠遷走或關停。核心環節剝離，事關行業的生死存亡。支柱產業怎能輕易“倒下”？為此，新塘開啟了轟轟烈烈的轉型探索。
政府按照公共基礎設施標準，建設了集中的污水處理池。同時，引導本地企業借助附近新能源電廠的熱能，解決了以往燒鍋爐容易產生工業廢氣問題。
歷經現實磨礪，經營主體更是明確，嚴格處理生產環節的污水、廢氣、廢塵，是牛仔服裝產業的底線。不少公司在環保投入上可謂不計成本，以求立身長遠。
另一個瓶頸是，牛仔服裝產業鏈亟須升級。
“沿著過往路徑，從事牛仔服裝的代工制造，很難在百舸爭流的商場競爭中勝出?！盓.C.PARK產業發展總經理楊振中相信，“邁向未來的新塘牛仔，一定要形成自有新品牌?！?
站上新經濟的風口，位于新塘鎮的廣英創意園（云享新經濟生態園 E.C.PARK），正嘗試將制造業帶入高附加值的時尚產業“快車道”。園區希望通過投資聯手牛仔服裝企業，注冊新品牌，共同研發新款式，開拓時尚產業新藍海。
有品牌不一定就能賣得好，但只有建立了品牌，才能掌握進入世界商海的入場券，才有“殺出一條血路”的基本盤。這種品牌效應，不僅是單個企業的轉型策略，更是新塘鎮在經濟地理版圖中擦亮顯示度的突圍之道。
今年11月28日，新塘鎮將舉辦第十四屆中國廣州（新塘）國際牛仔服裝文化節，促進牛仔產業的交流合作，展示行業發展潛力和活力，實現行業、企業與市場的互動共贏。
屆時，人們將看到新一代的新塘牛仔們，踏上“二次創業”新征程，延續新塘特有的產業榮光。
記者手記：
從全球經驗看，一個世界一流的國際商貿中心必定也是一個具有全球影響力的國際時尚之都。
這在千年商都廣州得到了應驗——
以E.C.PARK為縮影，它推動產業“去粗取精”，留下品牌、交易、研發、展示等環節，留住了“時尚”的精華；
以新塘牛仔服裝產業為代表，它不只強調人們穿著的舒適度，同時更強調視覺審美、市場認知和潮流文化。
一切的一切，基礎的基礎，還是在于制造。
回溯產業發展史，淘金者的勤勞隱忍、開拓者的拼搏闖勁，歷經歲月沉淀統統內化于“牛仔”的文化標簽中。
從勞動密集型產業謀求轉移，到特色先進制造業謀求轉型，新塘牛仔們自強不息的干勁不減，主動謀變的熱情不退。
有這股牛仔“?！眲牛绿林V州東部中心挺起制造業的脊梁，更加值得期待。
【文字】南方+記者 李鵬程
【海報】鐘冠婷
【作者】 李鵬程；鐘冠婷
【來源】 南方報業傳媒集團南方+客戶端
