近期，美國可持續農業初創公司 Galy 完成超額認購的3300萬美元 B輪融資，由比爾·蓋茨旗下的突破能源投資基金 Breakthrough Energy Ventures（BEV）領投，瑞典和西班牙的快時尚巨頭 H&M 集團和 Inditex 集團參投。創立于2019年的 Galy 完全跳出傳統農業的框架，試圖省卻棉花從種植、成長、到收獲的一系列過程，直接在實驗室里培育所謂的“細胞棉花”（又名 Literally Cotton）。Galy 分別在2020年和2021 年獲得H&M 基金會全球變革獎和LVMH 創新獎（可持續發展賽道）。短短幾年間，其累計獲得的投資總額已達到6500萬美元。
什么是“細胞棉花”？
Galy 的創始人、巴西人 Luciano Bueno 與棉花、以及紡織業結緣已久。他曾在一則采訪中提及，高中時他就挨家挨戶兜售T恤賺取學費。在他在德勤咨詢公司（Deloitte）工作的10余年間，就是為紡織公司提供審計和咨詢服務。2015年，他創立第一家公司 Horvath Co.，嘗試開發耐汗襯衫。之后，他在硅谷摸索創業路徑時，接觸到了“人造肉”行業，認為可以把實驗室培育肉類的想法應用到棉花上。經過數年積累后，他于2019年在美國波士頓創立了Galy。除了Luciano Bueno 之外，Galy 的團隊還包括美國麻省理工生物化學工程教授 Charlie Cooney、北德克薩斯大學生物化學教授 Kent Chapman 等專業技術人員。據 Galy 官網數據，棉花種植所用到的農藥占總量的6%，所用的殺蟲劑占總量（銷售額）的16%（數據來源：Environmental Justice Foundation），生產棉花產生的碳排放量約為每年2.2億噸（數據來源：Organic Trade Association）。Galy 的“細胞棉花”培育方法不需要土壤、殺蟲劑、農藥等傳統條件，排放的溫室氣體、使用的水資源也少得多。據 Luciano Bueno 介紹，Galy 會先在溫室中種植一系列不同的棉花植株，然后切下植株的一部分，取出其中的干細胞，放入充滿營養液的容器中繁殖，再在另一個容器中分化成棉花纖維。（如下圖）由于干細胞能夠轉化為植物的任意部分，因此，Galy 的方法不是培育整棵棉花植株，而是從細胞直接轉化為棉花纖維。這樣的方式也大大提高了生產效率。傳統農業種植棉花需要約180天，而利用 Galy 的方法，僅需18天，生長速度比傳統種植快10倍。
“細胞棉花”達到醫用級的純度標準
2020年，Galy 建立了公司首個自有實驗室，并于2021年產出了首份“細胞棉花”，取名Literally Cotton（可以譯為“就是棉花”）。當年，Galy 就和日本醫療用品制造商 Suzuran Medical Inc. 開啟了合作。2023年，雙方簽署了一項10年合約，Suzuran Medical Inc. 將會采購價值 5000萬 美元的“細胞棉花”，每年大約數千噸。Luciano Bueno 曾在福布斯采訪中表示，“這是實驗室培育棉花首次進入全球市場。”Suzuran Medical Inc. 將會把“細胞棉花”應用于化妝棉、床單、以及醫療和消費級紗布和吸水棉等產品。純度方面，Galy 的“細胞棉花”由于在實驗室而非露天生長，得以達到醫用級的純度標準，這也是證實其未來商業潛力的重要一步。而在“服裝”方面，Luciano Bueno 曾透露，Galy 還需要在纖維長度上進行研究改良。不過，瑞典和西班牙的兩大快時尚巨頭—— H&M 集團和 Zara 的母公司 Inditex集團都參與了 Galy 的本輪融資，由此可以看出，Galy 的“細胞棉花”如果能在服裝產業上得到規模化應用，其潛力是不容忽視的。目前，Galy 的股東還包括 OpenAI CEO Sam Altman、美國最大的風險基金 Kleiner Perkins 主席 John Doerr、Material Impact、Artesian、Indorama Ventures、Endeavor Scale-up Ventures 等。Luciano Bueno 預計 Galy 的商業化將在未來幾年間繼續推進，但并未給出具體的時間表。由于近來可持續技術方面的投資大幅萎縮，Galy 現在還沒有遇到強勁的競爭對手。目前，Galy 已在波士頓和巴西首都圣保羅開設了實驗室和辦公室，公司規模從8人增長至50多人。Galy 的“細胞農業”（cellular agriculture）理念在棉花上取得了初步進展，本輪融資之后，他們一方面將繼續“細胞棉花”的后續研發，另一方面還希望打造更廣泛的 Galy 創新細胞農業平臺，將棉花的成功案例應用到其他可持續農作物的開發上。
｜圖片來源：Galy 官網
｜責任編輯：LeZhi
文章來源：華麗志
【免責聲明：本文版權歸原作者所有。為尊重版權，我們盡量標注文章來源，若不愿被轉載或涉及侵權，請及時通過在線客服和郵箱聯系，郵箱地址：wutongtai@wttai.com，我們將第一時間予以刪除】
