美國著名機能面料 Gore-Tex 的發明者 Robert W. Gore于周四去世，享年83歲。他的多項科學發現推動了高性能紡織品、醫療設備和太空探索的進步。
Robert W. Gore 出生在美國猶他州鹽湖城，是五個孩子中的老大。第二次世界大戰后，Robert W. Gore 的父親 Bill Gore 加入了美國化學品巨頭杜邦公司（DuPont），并被派遣到特拉華州的杜邦實驗站（DuPont’s Experimental Station）。
1958年， Bill Gore 和妻子一起在家中地下室創立了 W.L. Gore & Associates（戈爾公司），早期主要生產電線、電纜。1969年， 阿波羅11號登月時正是使用了該公司的電纜技術，包括與月球著陸器上的地震儀設備相連的電線電纜、采石鏟上的絕緣電線，以及航天器的導航系統和用于引導宇航員的地面支持設備中的電線。
此后，Robert W. Gore 的科學發現幫助自家公司拓展出了全新領域。
為了低成本制作水管工用膠帶，Bill Gore 讓兒子想辦法拉伸 聚四氟乙烯（PTFE）材料。這種材料以 DuPont 的特氟龍 (Teflon) 商標聞名。經過反復試驗后，在1969年秋天的一個晚上，Robert W. Gore 驚喜地發現了一種用途廣泛的新型聚合物——膨體聚四氟乙烯 (ePTFE)。在加速猛拉之后，聚四氟乙烯出乎意料地膨脹了近10倍，使固態結構轉變為了透氣的微孔結構。
W.L. Gore & Associates 后來以這種開創性的材料為基礎，做出了一系列重要發明，它被應用于吉他弦、計算機、醫療設備（人造血管）、太空探索和國防等領域。
在70年代后期，Robert W. Gore 將這種技術與紡織材料相結合，制成了 Gore-Tex 。這是一種每平方英寸有九百萬個氣孔的防水透氣膜。它的孔非常小，以至于水滴無法穿透，但足以讓水蒸氣通過，因此具備卓越的防水透氣性能。Robert W. Gore 購買了各種各樣的紡織纖維，并嘗試在兩層或三層的纖維結構中加入 Gore-Tex，制造出輕薄透氣的功能面料。
1978年，世界頂級登山家 Jim Whittaker 穿著 Gore-Tex 的外套，帶領美國第一支登山隊攀登喬戈里峰 (K2)。后來，公司收到了消費者的強烈需求，要求用 Gore-Tex 制作更時尚的功能性服裝。
2001年，W.L. Gore & Associates 發起了一項名為“從山峰到曼哈頓” （From the Mountain to Manhattan）的營銷活動。如今在城市街頭，也隨處可見身穿 Gore-Tex 面料服裝的人們。
Robert W. Gore 的發明已被廣泛應用于阿迪達斯（Adidas）、始祖鳥（Arc’teryx）、哥倫比亞（Columbia Sportswear）、北面（The North Face）Burton Snowboards 和其他戶外運動用品公司的產品中。
Bill Blass 和 Cathy Hardwick 等時裝設計師是將機能面料用于運動裝的早期使用者。Off-White 的主理人 Virgil Abloh 和 Prada 最近也推出了 應用 Gore-Tex 面料的設計。
在 Robert W. Gore 的掌舵下，W.L. Gore & Associates 的銷售額在1996年超過了10億美元。該公司目前總部位于馬里蘭州埃爾克頓 (Elkton)。到2003年，公司已經成為一家擁有5000名員工、價值13億美元的企業，業務覆蓋15個行業、25個國家。
Robert W. Gore 于1976年接替父親成為公司的首席執行官，他在 W.L. Gore & Associates 工作了57年，其中擔任董事長30年，1976年至2000年擔任公司總裁，2018年后擔任名譽主席。
在 Robert W. Gore 的一生中，他在氟聚合物方面共獲得了9項專利。作為國家工程院的一員，Robert W. Gore 于2006年被列入了美國發明家名人堂（National Inventors Hall of Fame）名單。
Robert W. Gore 在特拉華大學（University of Delaware）獲得學士學位，在明尼蘇達大學（University of Minnesota）獲得化學工程碩士和博士學位。他母校的科學與工程研究實驗室正是以他和他妻子 Jane 的名字命名的，校園里還有一座以他名字命名的禮堂 Gore Hall。
W.L. Gore & Associates 的首席執行官 Jason Field 表示：“ 創新是一種活動，用你的雙手去做事情，進行實驗、測試和觀察，在 Bob（Robert) 擔任總裁和董事長期間，這種觀念被持續而富有成效地灌輸到了我們的企業中。”
Robert W. Gore 始終認為，只有對研發工作的不斷追求，才能讓公司設計的產品兌現對消費者的承諾。據說，若會議時下起大雨，W.L. Gore & Associates 的員工們會主動暫停會議，穿上公司開發的防水材料，跑到雨中去進行測試。
Robert W. Gore 身后留下了他的妻子 Jane 和他們的孩子、孫子及曾孫。Robert W. Gore 還有四個弟弟、妹妹 Susan Gore、Ginger Giovale、David Gore 和 Betty Snyder。
| 消息來源：W.L. Gore & Associates官網、abcnews、delaware online
| 圖片來源：W.L. Gore & Associates官網
丨責任編輯：劉雋
