2017 年，美國共有 7000 家線下零售店宣告關閉。Foot Locker 關了 110 家門店， Abercrombie & Fitch 關了 60 家，百貨公司 Bon-Ton 可能會進行清算，而玩具商城 Toys R’ Us 已經宣告破產。美國商務部數據顯示，第四季度線上零售額同比增長 17%，但整體零售額增長率僅為 6%，線下零售頹勢明顯。
但也有生存得不錯的玩家，不少零售商準備利用新技術，增強運營能力并個性化服務客戶。
知名分析公司 CB Insights 總結了 7 種零售行業新趨勢，看這些美國傳統零售商們如何用一些不那么傳統的方式，維持自己的競爭力。
CB Insights 總結的美國零售業破產時間線
1. 倉儲式大賣場：加強與客戶互動，塑造品牌忠誠
宜家和百思買 (Best Buy) 是兩個典型例子，推出多種服務，加強與顧客的交流。
2017 年 12 月，宜家在達拉斯開了新店，為顧客提供 VR 設備，可以在門店玩虛擬枕頭大戰；合作開發 AR 應用，可以查看宜家家居。2017 年 9 月，宜家還收購了跑腿平臺TaskRabbit，幫消費者裝家具。AR 與組裝服務雙管齊下，宜家試圖更貼近顧客，建立忠誠度。
百思買則宣布了 Best Buy 2020 的業績增長計劃，同樣想從客戶關系入手，推出了“極客軍團”（Geek Squad）上門咨詢服務，幫助解決家用電子設備使用中的技術問題。這刺激到了電商巨頭亞馬遜，推出了智能家居安裝服務。
2. 精簡店面，節省成本
Kohl 's 是一家連鎖百貨公司，2017 年 11 月，其股價還是 40 美元；截至 4 月 2 日，已升至 60 美元，精簡的店面及快速的供應鏈是 Kohl 's 成長的秘訣。
2018 年，Kohl 's 還計劃縮減其一千多家門店中 100 家的面積，由 8000 平米減至 5000 平米，另外準備開 12 家 3000 平米的小店。小店面的運營成本更低，但也要求 Kohl 's 加速供應鏈，減少庫存，根據消費者需求及時調整策略。Kohl 's 還與亞馬遜合作，銷售亞馬遜的產品并接受到店退貨。
3. 針對青少年與低收入人群：低價戰術
很多零售商想走中間化道路，囊括所有顧客群體，但其產品和服務沒有差異化，反而難以獲客。低價戰術在此時取得了較為穩固的客戶群體，有些類似于國內熱議的 “消費降級” ，36 氪也曾發文分析美國年輕人的消費趨勢。
零售商 Five Below 針對青少年提供獨特的服務：只帶 5 美元到店，可以買到食物、運動用品、小飾品等等。低價秘訣有二：自營產品及簡化包裝。2017 年，Five Below 銷售額增長了 20%，突破了 10 億美元。彭博社數據還顯示，門店數量低于 500 的中小型零售商里，Five Below 是開新店數量最多的。
Five Below 門店，圖自：CB Insights
另外，由于美國貧富差距日趨嚴重，吸引低收入人群的一元店也發展不錯。皮尤研究中心的數據顯示，美國的中等收入人群由 1971 年的 61% 下降到 2015 年的 50%。
一元店 Dollar General 就計劃在 2018 年新開 1000 家門店，競爭對手 Dollar Tree 將開 300 家。一元店的開設成本較低，可以鎖定在其他零售商服務不足的農村及低收入地區，以沃爾瑪跟不上的速度迅速擴張。
4. 食品零售領域的戰爭：自營、社區化與即時配送
食品領域的價格敏感度較高，德國零售商 Aldi 就將物美價廉做到極致。
Aldi 的店鋪選址盡可能偏僻，面積盡可能小，商品 90% 為自營品牌，超市里除了酒架和冷柜以外沒有別的貨架，商品半露裝在紙箱中。近日，Aldi 向美國市場投入 50 億美元用于實體擴張，想到 2020 年成為美國第三大食品零售商。Aldi 2017年進入中國，與天貓合作開設線上旗艦店，36 氪也曾專訪其中國 CEO，認為性價比是贏取市場的核心。
自營能很好地降低成本，零售商 Albertsons’ 開設了自己的有機生產線，2017 年增加了 200 多個品類，銷售額達到 10 億美元。連鎖巨頭 Kroger 目前可以生產 1400 多種有機食品，也準備擴大生產線。今年年初，Kroger 還與阿里巴巴就移動支付方面的合作展開談判。
小型零售商 Lucky’s Market 則在社區化上進行了更多嘗試，全店基本只供應有機食品，有 25% 的建筑面積留作非零售用途，顧客可以用來進行社區活動，甚至召開小型音樂會，Kroger 也對 Lucky’s Market 進行了戰略投資。
亞馬遜也十分看好食品零售，收購了全食超市來推動其生鮮業務，可以為 Prime 會員提供兩小時送貨服務。而為與之抗衡，線下零售商們也加強了與物流公司的合作，Kroger 和 Aldi 就投資了生鮮雜貨代購平臺 Instacart。在今年二月拿到 2 億美元 E 輪融資后，Instacart 的估值已達 42 億美元。
5. 新機會：專注利基市場
利基市場 ( niche) 是指那些大企業忽視的細分市場，往往用戶群體小且專業化程度高，許多這樣的小眾零售商們也在蓬勃發展。
2016 年上市的 Camping World，就專注于售賣房車、露營裝備，提供房車維護和產品建議。Camping World收購了不少房車經銷商，并于 2017 年收購了破產的戶外設備零售商 Gander Mountain。
另一個例子是工藝品零售商 Hobby Lobby，目前擁有 800 家門店，2017年增加了 63 家，并計劃在2018 年再開 60 家。Hobby Lobby 的大廳里有超過 10 萬件工藝品，但由于商店貨品重復率高，所有貨物被放在一個約 84 萬平米的倉庫里，這使得它的物流成本較高。
利基市場上有一個天然優勢，可以通過只專注于垂直方向來建立品牌忠誠度和權威。消費者可能很難在亞馬遜上找到這樣的商品，員工也可以在店內提供專業服務來刺激購買，這能成為面對線上商家時的很好壁壘。
6. 重塑線下門店，注重消費體驗
《華爾街日報》曾報道過美國玩具商 Build-A-Bear，顧客可以在店中定制玩偶，這不僅僅代表了一次購物，還代表了一種回憶，這樣的情感寄托也是線下門店的競爭優勢。
耐克就在 “體驗式” 購物上花了不少功夫，其紐約的一個門店中，擁有籃球場和跑步機，顧客可以邊運動邊體驗耐克的運動裝備。店員還會使用設備分析顧客的運動情況，針對性推薦。
時尚零售商 Nordstorm 和美妝零售商 Sephora 也在改進店內體驗，分別推出了名為 Nordstrom Local 和 Sephora Studio 的小型門店，配置專門的造型師，顧客可以進店與專家互動，體驗產品，并得到個性化推薦。
7. 至關重要的一點：自動化
今年一月，亞馬遜推出了無人商店 Amazon Go，拿了就走的購物體驗，吸引了不少目光。Amazon Go 里的自動化設備不僅可以幫助加快購物，還能收集顧客數據，了解消費者習慣和店內偏好。國內也有類似技術，圖普科技就與名創優品合作，落地基于機器視覺的新零售解決方案，分析店內數據，協助運營。
沃爾瑪也不甘示弱，宣布將在 50 家門店推出貨架掃描機器人，用來管理庫存。在供應鏈端，沃爾瑪公布了食品安全檢測技術 “Eden”，可以自動篩選缺陷產品；3 月還申請了一系列機器視覺和無人機技術方面的專利，用于監測作物、識別害蟲、噴灑農藥以及幫助授粉。
隨著電子商務崛起和消費趨勢變化，零售行業面臨著巨大的壓力。純粹的零售難以存活，傳統零售商必須要將技術融入實體運營，為消費者提供與線上不同的獨特服務。
